Para compreender o que é, é mais fácil começar por olhar para a anatomia do problema: o periodonto. Embora seja muitas vezes erradamente referida como “doença das gengivas”, na realidade afecta muitas mais estruturas. O periodonto é precisamente o conjunto destas estruturas, todo o suporte dos dentes que permite a sua permanência na boca. Este conjunto é constituído pela gengiva, pelo osso alveolar que envolve o dente, pelo desmodonte (ligamento alvéolo-dentário) e pelo cemento (parte mineral da superfície da raiz dentária, à qual o ligamento está ligado). Todas estas estruturas podem ser afectadas pela doença periodontal.
O que causa a doença periodontal?
A principal causa desta doença é a placa dentária: trata-se de um biofilme bacteriano que se forma e permanece nos dentes (esta é a substância esbranquiçada que é facilmente raspada dos dentes). É esta placa que, através da mineralização, pode transformar-se em tártaro. Esta placa bacteriana ataca as estruturas periodontais, que se tornam inflamadas, dolorosas… patológicas! Trata-se de uma doença progressiva, cuja primeira fase é a gengivite.
Para além da placa dentária, a doença periodontal é uma doença dita multifatorial, uma vez que é causada por uma combinação de factores que favorecem o seu aparecimento. Por exemplo, o stress, o tabagismo, a má higiene oral e certas doenças como a diabetes são factores que contribuem para isso. Todos eles têm um impacto direto no periodonto ou no biofilme bacteriano. Para gerir estas patologias, é portanto necessário interessar-se por todos estes factores e praticar uma higiene oral rigorosa.
Como é que ela se manifesta?
As consequências da doença periodontal são variadas: sangramento das gengivas, dor, recessão gengival, mobilidade dos dentes, perda óssea, etc. Em particular, podem ser observadas bolsas periodontais: caracterizam-se por um espaço mais largo e mais profundo do que o habitual ao nível do desmodonte, em termos simples: entre a gengiva e o dente. Estas bolsas enchem-se frequentemente de placa bacteriana, o que contribui ainda mais para o crescimento das bolsas. Se não for tratada, cria-se um círculo vicioso que contribui para a persistência da doença.
O que é que podemos fazer?
Como explicado acima, o primeiro passo é interessar-se por todos os factores que podem levar à cárie dentária e praticar uma higiene oral meticulosa. Para tal, é imperativo efetuar controlos regulares com o cirurgião-dentista. O médico fará um check-up e uma destartarização e dir-lhe-á se é necessário um tratamento periodontal. Existe uma multiplicidade de abordagens e tratamentos possíveis, incluindo tratamentos “cirúrgicos” e “não cirúrgicos”.
Tratamentos periodontais não cirúrgicos
Este é o tratamento periodontal geralmente necessário em primeira instância. Após uma avaliação exaustiva da situação e dos seus hábitos de higiene, o profissional efectua uma destartarização dentária e uma desinfeção subgengival.
Para além da destartarização tradicional, este tratamento também envolve a remoção do tártaro e da placa bacteriana localizados nas bolsas periodontais à volta das raízes dos dentes. Isto pode ser feito utilizando ultra-sons ou curetas numa ou mais sessões, por exemplo. Para além destes meios mecânicos, existem também tratamentos para gerir a disbiose (o desequilíbrio do microbiota oral que se observa na doença periodontal). Cada tratamento é obviamente discutido caso a caso com o cirurgião-dentista, de acordo com as necessidades individuais.
Tratamentos periodontais cirúrgicos
A cirurgia é um recurso adicional no tratamento periodontal. É uma ferramenta utilizada quando os tratamentos não cirúrgicos se revelam insuficientes, mas também pode ser indicada em muitas outras situações (quando é colocado um implante, por exemplo). Estes tratamentos incluem uma variedade de procedimentos, tais como retalhos desinfectantes (para destartarização com remoção de gengiva durante o procedimento), enxertos gengivais, regeneração de tecidos, etc.
Sobre os enxertos gengivais :
Os enxertos mais utilizados são os enxertos epiteliais-conjuntivais e os enxertos conjuntivais enterrados. As indicações são baseadas na perda periodontal e nas expectativas estéticas. Em ambos os casos, trata-se de um auto-enxerto, uma vez que uma amostra de tecido periodontal é retirada diretamente do paciente (geralmente do palato).
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